Когда ты находишься с другой стороны “шарика”, особенно остро воспринимаешь все бытовые подробности. Воображение упорно дорисовывает детали, которые ты по объективным причинам не можешь ощутить. Оказываясь же в антураже, каким-то непонятным образом представления становятся воспоминаниями - и вскоре уже сложно отличить реальные события от того, что нарисовало тебе воображение.

...Уже стояла глубокая ночь, когда я подкатил к “дворцу Заи” - мне описывали его именно так: дворец. Но после двухчасового ожидания багажа (в аэропорту Вегаса в отличие от остальных есть интернет) и плутания на такси по ночному городу (дама, что везла меня от аэропорта, знала город хуже меня), я подкатил к погруженному в кромешную темноту особняку. “Я не буду подвозить тебя к крыльцу, О’кей? Не хочу схлопотать пулю, если здесь живут не твои друзья!” - напутствовала она меня.

Приятное вступление. И, готовый к расстрелу, я нажал кнопку звонка... С минуту ничего не происходило - дом спал. Я уже прикидывать в уме, что делать, если мне никто не откроет: топать до ближайшей гостиницы было с час, автостопом же в три ночи по Вегасу особо не попутешествуешь, такси же вызвать было просто нечем. И вдруг в коридоре, с той стороны, замаячил до боли знакомый ушастый силуэт.

Илья! Я поговорил с Городецким в скайпе еще в аэропорту: он как раз собирался в обратный путь - WSOP у него совершенно не задался, и он хотел поскорее уехать с этого “праздника жизни”. Бывает и так... Встретились мы, правда, не в аэропорту, как он прогнозировал, а в палаццо (более того - он великодушно уступил мне свою комнату). Едва войдя внутрь, я понял, почему мне долго никто не открывал. Дом, с фасада казавшийся совершенно вымершим, внутри жил такой бодрой жизнью, что позавидовало бы любое казино... Только что завершился игровой день 2A, и бойцы только-только вернулись из Rio, активно обсуждая прошедший день и планы.

Ну, вы представляете себе эту картину! В огромном холле играла музыка. Кто-то, перекрикивая ее, рассказывал о какой-то захватывающей раздаче; кто-то серфил сеть на ноутбуке - из широченного кресла торчал только затылок и голые ноги; раз за разом хлопала дверь холодильника, когда ребята нагружались после трудового дня - бутерброды, фрукты, хумус, соки, пиво или что покрепче. На другом же конце палаццо виднелся бассейн, где в шезлонгах, с бокалами в руках, возлежала группа в полосатых купальниках, а в закутке под лестницей на 2-й этаж по телку крутили КВН какого-то затертого года, с удовольствием смеясь над “бородатыми” шутками! Не удивительно, что в такой обстановке никто не расслышал звонка в дверь.

Но Илья не мог не услышать. А стоило мне усесться рядом с ним на кухне, как он тут же познакомил меня и с Сашей Можняковым, который стал первым нашим, кто оказался чиплидером главного турнира WSOP, пусть пока и промежуточным...

Я тут же вцепился в “Сашеньку” и, с корабля на бал, взял у него интервью. Я был на седьмом небе от счастья! Каких-то пару дней назад я торчал в Москве и сжимал кулаки в бессильной ярости, - и вот я в этом котле. И пускай, праздник уже идет на убыль, а некоторые бойцы вообще вылетели и уехали со WSOP, какая разница.

Тут было важно убедить, если не заставить себя делать то... ради чего приехал в Вегас. То есть не убиваться на трудовом посту, на который меня никто не ставил, а получать удовольствие! Ловить кайф... То есть, делать все то, что я делал до этого по мировой серии из дома, не стремясь выдавать свого присутствия на месте.

Не могу сказать, что “план” этот удалось выполнить на все сто - я понабрал кучу интервью, о которых не мог бы и мечтать, не окажись я здесь, сделал массу фото и наполучал комментариев, которые можно было добыть только в Лас-Вегасе. Но это было не важно, и я особенно не переживал, если мое инкогнито было бы раскрыто. Разве что открещивался, когда “Iskander”, а потом “Ilushan” несколько раз во время репортажей GipsyTeam с мэйна передавали мою информацию “из первых уст”.

Но об этом я еще расскажу. В первую ночь в вегасе адреналин так и бил ключом, и я угомонился только часов в семь утра, когда за окном уже во всю сияло Солнце, а первые жаворонки (были в “у Заи” и такие) начали вылезать из своих гнезд.

“Разбудите меня, как поедите на игру!” - сказал я кому-то из них (день на WSOP начинается в 12:00). “С ума сошел? Иди спать, маньяк...” - было мне ответом. Что в полной мере соответствовало моменту, и я отключился. Проснулся часа в три - от визгов и плескания в бассейне... Стоять босиком на лестнице было тяжело - пятки так припекало на раскаленных камнях. Начинался мой первый день в Вегасе.

Продолжение следует...