У меня зазвонил телефон... Поднял трубку: “Вас беспокоят из посольства США!” Ха-ха, - подумал я, - у ребят проснулась совесть! Если бы я задался целью поведать целиком историю о том, как получал (если справедливости ради, то получаю) визу США, то вы умрете со смеху, если по пути не обольетесь горючими слезами.

А во всем виновата моя честность! Два года подряд я ездил в Шататы по I-визе. Это такая “рабочая” журналистская виза, главным неудобством которой является ее однократность и непродолжительность. Мол, туда и обратно - и не больше трех месяцев. Ее мне посоветовали взять в шведском офисе PokerListings, когда я был преисполнен надежд по поводу своей первой поездки на WSOP... Тогда выглядело все крайне солидно: официальная организация, разрешение на работу и т.д.

Я гордо заявлял об этом всем своим коллегам, которые благополучно оформили себе в Америку “простую” туристическую визу класса “B”. Работали себе и горя не знали, никто за руку не ловил и не высылал за нарушения закона о труде...

Кайф был на следующий год: чтобы получить право пересечь границу США мне в итоге даже не потребовалось посетить посольство/консульство. Мне просто взяли и пролонгировали предыдущую визу! Но кайф кайфом, а я собирался кроме WSOP посетить и November Nine, а когда заглянул в свой паспорт, только горько поцокал языком: это была та же 3-месячная I-виза, а значит осенью мне пришлось бы идти за визой по новой. И более того, когда с каждым днем становилось все очевидней, что я никуда от PokerBand не поеду - мне, спасая свой статус, пришлось рвануть за океан самому. Поэтому когда в этом году я начал готовиться к WSOP ни о какой I-визе я больше не помышлял. Только B1/B2 - типа, простой турист/бизнесмен.

Так все и сделал... Подал бумажки, заплатил консульский сбор, заполнил форму DS-160, потратив всего-то три дня на получение приглашения на собеседование, и 28 марта благополучно появился в посольстве США. Вот это оперативность!

В тот день там была прорва народа, дул мерзкий промозглый ветер и я, прежде чем попал вовнутрь, продрог как цуцек. Но все это ерунда. Получил одну бумажку, за ней другую, мило поулыбался в одно окошко, потом еще в другое, приложил на приборчик пальчики и получил направление к консулу. А... вот и моя очередь.

Мне попался милый дядечка. Спросил о том, о сем... Изучил мой профайл: “О, вы едите на WSOP?” - “Да!” - внутренне напрягся я. - “В качестве кого?” - “Ну, немного в качестве журналиста, но больше - в качестве игрока. Знаете ли, за два года мне так захотелось попробовать свои силы...” Этот товарищ уставился в экран, и о чем-то крепко задумался... Наконец, спросил: “Ну, а сколько вы собираетесь потратить на бай-ины?” - “Лично я? Не знаю. У меня будут бэкеры. А так, наверное, тысяч 20!” - Он снова задумался, видимо, оценивая размер моего состояния. “А почему вы на этот раз решили попросить бизнес-визу?” - “Дело в том, что мне хотелось съездить на WSOP еще и в ноябре. Знаете, там такая штука...” - “Да, знаю, November NIne!” - “Вот-вот! - подхватил я, - но I-виза только на три месяца, не хотелось делать сразу две...” - “Но, ведь вы понимаете, что по законам США вы не будете иметь права на то, чтобы заниматься журналистской деятельностью! Разве вас это устроит?”

Тут до меня стало медленно доходить, что он ко мне прицепился... Скажи я ему о том, что собираюсь на WSOP просто “катать”, что я бросил журналистику и занялся сбором стеклотары, он бы с закрытыми глазами хлопнул мне “добро”, - и все у меня было в ажуре. Но я - честный - написал и о цели визита, и бумажку от Палански про то, что я буду работать на WSOP, и пр. и пр. приготовил. Мол, ждут меня там.

Можно было бы побожиться о том, что я в руки не возьму перо, но было поздно. У консула в руках оказался лист бумаги, где он печатными буквами написал о том, что мне надо предоставить “дополнительную информацию”, а на словах добавил, что им надо меня “проверить”. “На вшивость?” - едва не вырвалось у меня. “Зайдите в свой личный кабинет на сайте, и там вам укажут, какие документы надо дослать”.

О-оу! Вот с этого момента у меня начались неприятности...

Как ему, американцу в России, объяснить, что сайт у них висит. Пытаешься в этот “личный кабинет” попасть. Но попадаешь на ошибку. Ты пытаешься пожаловаться в службу поддержки, но попадаешь в полный игнор. Тут же звонишь в “горячую линию” визовой поддержки посольства США, а там советуют “написать письмо”. Пишешь это письмо, а тебе, несмотря на сроки в 1-2 бизнес дня, отвечают через неделю и не на то, о чем спрашивал. Ты снова звонишь, снова объясняешь - до бесконечности.

Как только удалось пробиться в кабинет, возникла очередная проблема: нужен 10-значный код оплаты консульского сбора. Но я платил в посольстве, кода нет... Пять дней ждал ответа и не дождался. Надо мной дома уже стали посмеиваться, а дочь, слыша очередную “музыкальную паузу” во время звонка в “горячую линию”, бежала ко мне, и мы вытанцовывали с ней какие-то немыслимые па. А потом еще раз...

Когда набрал номер этой службы в 11-й раз, цель у меня была одна: не отпускать девушку, пока я не получу пошагового ответа, что же мне надо делать на этот раз? Мы общались с ней час-двадцать. Дочка прибегала ко мне танцевать шесть раз!

В итоге я по-новой заполнил форму DS-160, собрал все недостающие бумажки - и отправился в “Пони-экспресс”, где прождав еще 45 минут (хотя пришел к открытию) скинул последние бумажки - предоставить больше было нечего - в посольство.

...И тут у меня зазвонил телефон. Очевидно, депеша дошла до администратора. “Да, слушаю вас!” - “Вы знаете, вы все сделали неправильно! - выпалила девушка. - Вам надо было не заполнять новое заявление DS-160, а внести исправление в то, в старое. Поправьте его - и перешлите снова нам...” - “Как это сделать?” - крикнул я в трубку, но там уже раздались короткие гудки. “Как это сделать?” - спросил я снова, когда позвонил в свою любимую “горячую линию” (интересно, меня не узнали?).

Девушка долго копалась, пока, наконец, не призналась: “Я не знаю!” - и отправила меня на телефон посольства. О, значит, туда можно-таки позвонить - обрадовался я. Но радость была недолгой. “Поговорить” я смог только с автоооветчиком. А тот с удовольствием проговорив официальную информацию, говорил “Good bye”, так и не связывая с оператором. Хе-хе... Я снова набрал “горячую линию” - и, видимо, в моем голосе было столько отчаяния и ненависти, что девушка сжалилась надо мной - и с 13-й попытки я все-таки получил ответ, что же мне надо шаг за щагом сделать.

Я побоялся опустить трубку... “Секундочку... Секундочку...” - “Да-да, я понимаю!” - и не отпускал ее, пока, наконец, не пришпандорил все нужные ответы, соединив на веки вечные в своем заявлении визы “B” и “I”. О, боги-боги, потратить три недели на то, чтобы совершить секундное действие, которое можно было решить на пять сек. в том же посольстве хоть в тот момент, когда я оплачивал консульский сбор...

“Что дальше?” - не веря своему счастью, спросил я у спасительницы? - “Ждать! С вами свяжутся... - непринужденно ответила девушка. - Я вам чем-то еще могу быть полезной?” - “А если не свяжутся?” - не понимая, выдавил я. - “Тогда звоните!”

Конец связи. Если ко вторнику у меня не будет моего загранпаспорта - с визой ли, без нее, мне уже почти все равно - мне будет впору застрелиться. Тогда я не смогу поехать на Кипр, работать на турнире. Если же будет, то я буду самым счастливым человеком на свете. Значит, мне удалось побороть бюрократическую машину.

Верите ли? Я - нет! Но шансы всегда имеются...