Я не был в Минске 11 лет. Да что значит "был" - так, видел его мельком, из окна автобуса, когда как-то проездом через Смоленск(!), прибыл на шахматный турнир. Сколько с тех пор воды утекло и не перечесть - вечность!

Когда ехал сейчас из минского аэропорта мне мельком, показали город, который за эти 11 лет изменился до неузнавыаемости и вытянулся вдоль главной улицы: вот - драмтеатр, вот - ГУМ, а вот - здание Народного собрания и т.д. В один из дней я у местных как-то возьми, да спроси: а что у вас еще можно тут посмотреть?! Начали за здравие, закончили же - ну ты, мол, все самое интересное уже видел. Окей, я на что-то особенное не рассчитывал. А то, что увидел вполне порадовало взор.

В Минске все, чисто, опрятно. Как-то немного пустовато - нет пробок на дорогах, да и тротуары не ломятся от прохожих (особенно поразил всех аэропорт: когда мы с утра в воскресенье улетали, там не было ни души). Быть может, дело в погоде, а может - в менталитете. Белорусы никуда не торопятся, как в "гимне" национальной душе: "А я лягу-прилягу..." Да некуда здесь торопиться и незачем! Хотя бы потому, что ничего не происходит! Везде неизменный уклад, даже предстоящие выборы, а вернее сказать - перевыборы Президента ни у кого не вызывают ажиотажа.

Уж не знаю, насколько довольны таким укладом сами белорусы - я с местными на эти темы не заговаривал, - и я не знаю, о чем они по вечерам говорят друг другу на кухне за рюмкой чая. Со стороны в Минске все "по Райкину": чинно, благородно, как у людей. Нет той пугающей вакханалии власти, что творится в соседней России и люди не бояться по вечерам выходить на улицу. Говорят, преступность здесь чуть ли не нулевая, а милиция не берет "на лапу". Да, не богато - скажем, в банкомате за раз можно снять не больше $200, а когда организаторам на "Русской схватке" надо было взять сто местных миллионов, то... таких денег просто не оказалось в банке.

Да, батько Лукашенко порой комичен и в легкую портит отношения с кем не лень, а Белоруссию называют чуть ли не самой тоталитарной страной мира, где и в помине нет альтернативы и все такое - у нас она, будто бы есть, - но ведь работает же!

Жить здесь, наверное, скучновато, но вот на недельку, особенно когда есть чем заняться, - самое оно. В конце концов, почему не отказать себе в удовольствии на "машине времени" вернуться лет на 20-25 назад, в облагороженный СССР.

Стыдно признаться, за четыре дня "Русской схватки" я вышел в город лишь раз, перед самым отъездом - просто прогуляться, чтобы потом не было обидно, что как дурак пять дней присидел взаперти пятизвездной "Crown Plaza". Пары часов с меня вполне хватило. Тем более, организатры заверили: "схватка" продолжится, и где-то к марту мы снова отправимся в Белоруссию.

Вот тогда и посмотрю на Минск по-человечески...